Depremlerde bölgedeki bir çok tarihi yapıda yıkım ve ağır hasar oluşurken, yüzyıllardır olduğu üzere bu büyük sarsıntılarda da ayakta kalanlar oldu. Bu tarihi miraslardan biri de Hatay’daki Aziz Simon Manastırı’ydı.
Milattan sonra 526 yılında Hatay’da yaşanan büyük sarsıntıda ailesini kaybeden Simon tarafından, 6’ncı yüzyılda 530’lu yıllarda, inzivaya çekilmek için 480 rakımlı dağın zirvesine yapılan manastırın, son sarsıntılardan etkilenmediği görüldü. Defne ile Samandağ ilçeleri hududunda yer alan manastır havadan da görüntülendi.
Hatay’ın inanç turizminde kıymetli bir yeri olan manastır, efsanesi, eşsiz görüntüsü ve tabiatla iç içe mimarisiyle öne çıkıyor. Manastır yerli ve yabancı turistlerin ilgi gösterdiği tarihi yapılar ortasında yer alıyor.
Deprem nedeniyle kapalı olan manastırın içerisinde kilise, vaftizhane, sarnıç ve başka mimari kalıntılar görülebiliyor. Aziz Simon Manastırı, etrafını saran rüzgar gülleri, kalıntılar ve tabiatla bütünleşen mimarisiyle etkileyici manzarasını koruyor.
Hristiyanlığın birinci Hac merkezlerinden biri
Tarihi kayıtlara nazaran Simon, büyük sarsıntıda ailesini kaybettikten sonra, 480 rakımlı dağın zirvesinde inzivaya çekilmek için manastırı kuruyor. Kayaya oyulmuş 10 metre yüksekliğinde taş bir sütunun doruğunda, 40 yıl yaşayan Simon, şifacı ve dinî anlatımları nedeniyle aziz olarak kabul ediliyor. Simon’un ünü yayılınca, Anadolu’dan ve farklı ülkelerden beşerler manastıra ziyarete geliyor. Bir mühlet sonra Stilitler yani ‘Terk-i Dünya Tarikatı’ kuruluyor. Tarikatın kurucusu olarak da Aziz Simon kabul ediliyor. Manastır Hıristiyanlığın birinci hac merkezlerinden biri olarak biliniyor.